Oko ludzkie jest zbudowane w taki sposób, że najlepszym oświetleniem jest dla niego światło naturalne. Jednak człowiek sporą część doby spędza w rozmaitych pomieszczeniach, jakie przez praktycznie cały czas doświetlane bywają sztucznymi żarówkami. Jakiś czas temu dużego wyboru nie było i tradycyjne żarówki stanowiły jedyne możliwe źródła światła. Sterować dało się jedynie ich mocą, to znaczy ilością emitowanych promieni świetlnych.